La policía británica trataba de determinar este jueves como una pareja de británicos se vio expuesta al mismo agente nervioso que dejó al borde de la muerte a un exespía ruso y su hija en marzo.
La pareja cayó enferma el sábado en el pueblo de Amesbury, cerca de la ciudad de Salisbury, donde el que exagente ruso-británico Serguéi Skripal y su hija Yulia fueron hallados inconscientes en un banco el 4 de marzo, un episodio que desató una crisis diplomática con Rusia.
"La posibilidad de que estas dos investigaciones estén conectadas es claramente una línea de investigación", explicó Neil Basu, responsable de la unidad antiterrorista de la policía británica.
La policía anunció el miércoles por la noche que las pruebas realizadas a la pareja, la mujer de 44 años Dawn Sturgess y el hombre de 45 Charlie Rowley, revelaron que habían sido expuestos a Novichok, pero sin aclarar si era de la misma partida que el que afectó a los Skripal.
El Novichok es un agente nervioso militar desarrollado por la Unión Soviética durante la Guerra Fría.
'Bajo riesgo'
El ministro de Interior Sajid Javid presidirá este jueves una reunión del gabinete de emergencia, y la fuerza contraterrorista tomó el mando de la investigación.
Basu insistió en que el riesgo para la población es "bajo", y consideró que si alguien más se hubiera visto expuesto a la sustancia "ahora ya mostraría síntomas".
Sin embargo, admitió que no tenían "ni idea" de qué cosa pudo contener el veneno, y pidió a la gente que no toque nada sin saber que es.
Basu dijo que no hay nada que sugiera que la pareja "era un blanco".
'Alucinaciones'
El vecino Sam Hobson, de 29 años, dijo a la AFP que era amigo de la pareja y pasó tiempo con ellos cuando cayeron enfermos.
"Fui a casa de Charlie por la mañana y había un montón de ambulancias fuera, y se llevaban a su novia", explicó.
La mujer "se quejó por la mañana de que tenía dolor de cabeza, fue a darse un baño y él escucho un golpe, y ahí estaba ella sufriendo un ataque, le salía espuma por la boca".
Alrededor de las 09H15 GMT la mujer fue hospitalizada, y Hobson y Rowley se fueron al pueblo a una farmacia y a recibir comida de una iglesia, cuando Rowley se quejó de que no se sentía bien.
"Sudaba mucho, babeaba, no se le podía hablar", narró Hobson.
"Hacía ruidos extraños, se balanceaba de delante a atrás, y no respondía, ni siquiera sabía que yo estaba ahí. Era como si estuviera en otro mundo, alucinaba".
Hobson llamó a una ambulancia alrededor de las 14H30 GMT.
El amigo explicó que la pareja había estado en Salisbury el viernes, y especuló que "debieron tocar algo que estaba contaminado".
La policía asumió al principio que ambos habían consumido drogas adulteradas, pero al final el lunes envió muestras al laboratorio militar de Porton Down.
Ambos siguen en estado crítico en el Hospital del Distrito de Salisbury, que ya atendió a los Skripal hasta que fueron dados de alta.
Las autoridades acordonaro varios lugares en los que estuvo la pareja, como un parque, un albergue para vagabundos de Salisbury, además de la farmacia, la iglesia y la casa de Amesbury.
El profesor de química Andrea Sella dijo que agentes como el Novichok "están diseñados para ser muy persistentes", lo que sugiere que la pareja pudo haber entrado en contacto con la partida original.
'Un luga tan tranquilo'
Natalie Smyth, de 27 años, que vive en la misma zona de Amesbury de las víctimas, explicó a la AFP que el sábado vio "camiones de bomberos, ambulancias". Las fuerzas del orden "cerraron la calle", indicó la testigo, que también vio a agentes con los clásicos trajes de protección ante amenazas bioquímicas.
"Dijeron que era un incidente químico, y luego que tenía que ver con drogas. Es muy extraño, este es un lugar muy tranquilo", añadió.
El pasado 4 de marzo, Serguéi y Yulia Skripal fueron hallados inconscientes y hospitalizados en estado crítico en Salisbury tras tomar una cerveza en un pub y almorzar en un restaurante italiano. Ambos habían sido víctimas de un intento de asesinato con un agente nervioso.
Fueron tratados durante semanas y finalmente se recuperaron y recibieron el alta médica.
Londres acusó a Moscú de estar detrás del atentado contra Skripal, un antiguo coronel de los servicios secretos militares rusos condenado por traición por pasar secretos a Londres, y que acabó instalándose en Inglaterra tras un canje de espías.
El Kremlin negó toda implicación, pero el gobierno de Theresa May denunció que el atentado se había cometido con un agente nervioso de la variedad novichok, que se fabrica en laboratorios militares rusos, y que sólo había dos opciones: que Moscú lo hubiera usado aposta o que hubiera perdido el control de la sustancia.
Este acontecimiento desembocó en una crisis diplomática entre ambos países y en una oleada de expulsiones cruzadas de diplomáticos por parte de Reino Unido y sus países aliados, de un lado, y Rusia, de otro. AFP / RA
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