#24Dic. Feliz Noche Buena, llegó Navidad

Esta noche es Noche Buena y mañana Navidad. Son celebraciones de cristianos, pero también de no creyente que las consideran festejos de convivencia social y familiar sin vinculación con religión alguna. Cuando la situación económica se pone dura sale a relucir la creatividad para darle vida al plato navideño y al Niño Jesús.

Según el calendario cristiano, el 24 de diciembre se celebra porque es Noche Buena, víspera de Navidad, que en latín significa nacimiento. En este caso, la llegada al mundo de Jesús de Nazareth. Por ese motivo, es costumbre en algunos países dar regalos a los niños el día 25.

Las tradiciones navideñas varían de un país a otro. Entre los elementos comunes a varios países tenemos el árbol de Navidad, las coronas de adviento, los calcetines colgados en la chimenea, los bastones de caramelo y los belenes que representan el nacimiento de Jesús. Se cantan villancicos y se cuentan historias sobre figuras como el niño Jesús, San Nicolás, Papá Noel, Kris Kringle o el Abuelo Frío. Se envían tarjetas navideñas, se intercambian felicitaciones y regalos, se observan ayunos y otras reglas religiosas como la Misa de Gallo,

Noche Buena y Navidad son celebraciones de cristianos, pero también de no creyente que las consideran festejos de convivencia social y familiar sin vinculación con religión alguna.

En muchos lugares de Europa y América hay una creciente tendencia, impulsada principalmente desde las parroquias locales, para recuperar el sentido religioso de la Navidad y su verdadero significado.

En Venezuela se acostumbra a preparar las hallacas -algo parecido a los tamales mexicanos- para la tradicional cena de Nochebuena, la cual se suele complementar con pan de jamón, pavo o pernil de cochino, jamón "planchado", ensalada de gallina (ensalada rusa con pechuga de gallina desmenuzada), vino o ponche crema. Este año la situación económica ha obligado a afinar la inventiva culinaria de los venezolanos por los altos costos de los alimento y licores. Encontramos así, pan de jamón a base de harina de yuca en lugar de harina de trigo y vino de malojillo como sustituto de vino de uva o ponche crema casero con la receta de la abuela. Lo importante es compartir.

El Niño Jesús también ha tenido complicaciones en esta parte del planeta en el que las festividades de Navidad comienzan oficiosamente tras las celebraciones de la Feria de la Chinita en el estado Zulia, la segunda mitad de noviembre. El origen de esta fiesta es el culto a la Virgen de Chiquinquirá, llamada "La Chinita", a la que se honra con procesiones y música de gaita.
De manera que esta noche es Noche Buena y mañana Navidad. Felicidades y que el Niño Dios nos ilumine.
ERN