Irlanda, país con una fuerte tradición católica, votó en masa el viernes en un histórico referéndum en favor de la legalización del aborto, gracias al amplio apoyo de los jóvenes, según sondeos realizados a la salida de urnas publicados antes del escrutinio oficial, que empezó el sábado por la mañana.
El recuento de votos empezó a las 09H00 locales (08H00 GMT) en los 26 colegios electorales de la pequeña república donde la ley sobre la interrupción voluntaria del embarazo es actualmente una de las más restrictivas de Europa, junto con Irlanda del Norte y Malta.
Los primeros resultados se darán a conocer a partir de las 11H00 GMT, antes de ser anunciados en su totalidad por la tarde en el castillo de Dublín, tres años después de la legalización, también mediante un referéndum, del matrimonio homosexual, que ya provocó un sismo cultural en este país de 4,7 millones de habitantes.
"Parece que vamos a hacer Historia", tuiteó el viernes por la noche el primer ministro, Leo Varadkar, después de la publicación de dos encuestas a pie de urna que daban el "sí", por el cual hizo campaña.
El viceprimer ministro y ministro de Exteriores, Simon Coveney, se declaró "orgulloso de ser irlandés", anticipando "un resultado sensacional que traerá un cambio fundamental para mejor".
"Un día histórico (...) para Irlanda, y espero que también para Irlanda del Norte", provincia británica vecina donde la legislación es mucho más estricta que en el resto del Reino Unido, tuiteó la secretaria de Estado británica para las Mujeres y la Igualdad, Penny Mordaunt.
Un sondeo realizado por Behaviour & Attitudes para la cadena pública RTE, entre 3.800 electores, apuntó que el 69,4% de los votantes lo habría hecho por el "sí" y el 30,6%, por el "no".
Otro sondeo, del instituto Ipsos/MRBI realizado para el diario Irish Times entre 4.000 electores, dijo que el "sí" ganaría con 68% de los votos frente al 32% que votaron "no".
El cambio en la legislación es apoyado en un 87% por las personas entre 18-24 años y en un 83% por los votantes en la franja de 25-34 años, mientras que la gente de más de 65 años votó mayoritariamente en contra (60%). El "sí" también es mayoría tanto entre las mujeres (70%) como en los hombres (65%).
La fractura entre los centros urbanos (un 71% favorable al aborto, un 77% en Dublín) y las zonas rurales (60%), tradicionalmente más conservadoras, es menos clara de lo esperado.
"Enorme deseo de cambio"
"El voto por el 'sí' señala un inmenso deseo de cambio que nadie esperaba", escribió el Irish Times. "La victoria de la campaña por el sí parece no ser ni estrecha ni basarse en solo unos segmentos de la sociedad irlandesa".
Cora Sherlock, portavoz de la 'Pro Life Campaign', mostró su decepción en Twitter. "Si aciertan, las encuestas a pie de urna retratan una situación muy triste", escribió.
Casi 3,5 millones de electores fueron llamados a las urnas después de una dura campaña. La movilización del electorado fue uno de los grandes ejes de los activistas anti y proaborto. Los primeros dependían de un empuje de la Irlanda rural, mientras que los segundos animaron a los jóvenes a inscribirse y a votar.
La consulta abordó concretamente la cuestión de la derogación de la octava enmienda de la Constitución irlandesa, introducida en 1983, que prohíbe el aborto en nombre del derecho a la vida "del niño por nacer (...) igual al de la madre".
En 2013 se introdujo una reforma para que las mujeres cuya vida peligraba por el embarazo pudieran interrumpirlo, tras la muerte por septicemia de una mujer embarazada.
Pero la interrupción voluntaria del embarazo sigue estando prohibida en caso de violación, incesto o malformación del feto, obligando a decenas de miles de mujeres a ir al extranjero para abortar en los últimos treinta años.
El plebiscito tiene lugar a tres meses de una visita a Irlanda del papa Francisco que refleja el declive de la influencia de la Iglesia católica, cuya poderosa tutela se ha debilitado por los cambios económicos y sociales. También paga también el precio de los casos de pedofilia que involucran a sacerdotes.
Para Diarmaid Ferriter, profesor de historia irlandesa en la University College Dublin, la manera de pensar ha evolucionado mucho desde 1983.
"En aquel momento el debate era dominado por las voces más ancianas, masculinas y la Iglesia estaba definitivamente en una posición de mucha más fuerza que en la actualidad", dijo a la AFP. "El perfil de los militantes de ambos bandos es hoy mucho más joven".
Si se confirma la victoria del "sí", el gobierno redactará un nuevo proyecto de ley que autoriza el aborto durante las doce primeras semanas de gestación y hasta las 24 semanas por motivos de salud. AFP / RA
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